スプリングフィールド・ヴィレッジと書かれている車がバンコクのダウンタウンまで私たちを迎えにきた。スーザンは買い物を終えたところで、私はなんとか仕事を終わらせたところだった。休暇とゴルフが待っている。バンコクの悪名高い交通渋滞に嫌気がし、私たちはテイラーとベティが称賛していた、のどかな自然にかこまれているスプリングフィールド・ヴィレッジに逃げることにしたのだ。

気がつけば私たちは高速道路にいた。 リゾートまでは、2時間ちょっとだ。私たちのヴィレッジは東海岸にありタイ湾 に面している。テイラーは、それを「別世界」と呼んだが、ベティはもう少し上手な表現を、微笑みながら言った。「あそこは、隠れた楽園よ。」　―マイク

夜になって、海の近くの場所にまで来たとき、背の高い木々が立ち並ぶ暗い道で、車の周りを風が吹き荒れていたわ。光もなくビルもなかった。そして人もいなかったわ。私はベティが私に言った“隠れた楽園”というのを予感したの。

突然、豪奢な建築のシルエットとライトが現れたわ。それは中世アジアの小さな王国の現代版に入り込んでしまったのかの様だったのよ。テイラーは、その建築様式をタイ風バリであると言っていたんだだけれど、それが何であれ、とにかくゴージャスでエキゾチックなものだったの！！！―スーザン

私は贅沢なキングサイズのベッドでゆっくり目を覚ました。スージーはまだ眠っている。私は顔の向きをかえ、窓の外に広がる緑の世界を見るために目を開け、今まで見たこともないようなエキゾチックな鳥たちの声を聞いた。鳥たちのさえずりは私にゴルフコースのティー・タイムを思い出させた。それが私の今日の唯一のスケジュールだった。まだ寝る時間はあるな。私は微笑み、また目を閉じた。―マイク

私たちはプールのすぐ横にあるレストラン、Boscoで朝食をとったんだけど、スタッフは親切・フレンドリーで、フレッシュオレンジジュースとコーヒーは頼む前にすでに用意されていたの。なんて贅沢な朝食だったのかしら。選びきれないほどの料理！マイクと私はプールの近くにある１段低くなっているテラス席に座ったの。

そのプールは私が今まで見たことのあるどのプールにも似ていなかったわ。輝く青い湖によって囲まれているようだったの。椰子の木の生える小さな島がプールに点在していたしね。Boscoへ行く途中、かわいらしい人口の洞窟を抜けたんだけれど、滝の音は、心地よい雰囲気をもたらしてくれていたわ。―スーザン

スプリングフィールド・ヴィレッジでのゴルフ、それはまるで天国にいるようだったよ。様々な木々に囲まれ、なだらかな地形に包まれているような自然の真ん中でゲームを楽しむことができたし、目の前に広がる美しい湖は、それぞれのホールへと導いてくれているようだった。それに、ここに生息する100種以上の鳥が美しい音楽を奏でていたんだ。

スコールに遭ったのでいったん中断し、私たちは２番ホールの売店に立ち寄った。飲み物を飲み、地形について話しながら雨がやむのを待つことにした。タイ人のキャディーの制服はピンク色だった。雨がやんだ。スプリングフィールドの世界レベルの排水システムは、10分以内にプレー再開を可能にした。私はグリーンに戻った。熱帯地方の天気のおかげで、コースがさらに豪華になっているんだな。―マイク

ゲスト対応デスクのKieは、ゴルフカートで私を丘の上まで送ってくれたわ。マイクはゴルフのゲームの最中だったから、私はスプリングフィールド・ヴィレッジスパに向かったの。タイとバリの両方の建築様式を生かした不思議な感じの建物まで、曲がりくねった道を私たちは上っていたわ。

 建物の中にいったん入ると、私の気持ちは一新してしまったの。心地よい空間、健康的な香り、そよ風が吹き込む静寂。内服薬と皮膚科学を専門とするヘルス・ディレクターがマッサージ・リフロクソロジー、フェイシャル、ボディラップ、ボディスクラブ、ビシーシャワー、髪と頭皮のトリートメントを含む、様々なトリートメントを提示してくれたわ。―スーザン

ゴルフ後、私はスージーがスパの施術を終える間に、デラックス・コテージに戻りたくなった。私はポーチへと出た。そこにはプライベートジャグジーが私たちを待っていた。私は景色を見た。そして、私の目下でゴルフ・コースBの18番ホールを攻略しようゴルファーたちのグループを眺めた。

私たちのバルコニーは、竹・ココナッツ・バナナの木により囲まれており、花々が柵より飛び出ていた。ボーイスカウトにいたときにでも、こんなに色んな種類の花は見たことがなかった。私は新鮮な空気の中で深呼吸し、ロックチェアーにもたれた。スージーが帰ってきたら、起きよう。―マイク

南国の国、タイでの優しく涼しい夜を想像してみてね。あなたと、あなたのご主人は、プライベートバルコニーにあるジャグジーで勢いのあるお湯を気持ちよく浴びられるのよ。礁湖の楽園のようなプールを見渡すこともできるし。Bosco Restaurantでは、生バンドがジャズを演奏し、心地よく、ロマンチックな雰囲気を引き出してくれるの。
すぐに私たちは昨日までの慌ただしい生活を忘れてしまうわ。